En France, il n’existe que deux types d’éditeurs de livres : les petits éditeurs indépendants et les grands groupes. Parmi ces derniers, la part du lion appartient à deux géants : Vivendi et Lagardère. Ces deux-là possèdent plusieurs dizaines de maisons d’édition en France et à travers le monde, des revues et des groupes de presse, des chaînes de télévision, participent dans le capital de bien des éditions et exercent leur influence par l’intermédiaire de leur centre de distribution sur des dizaines de maisons d’édition et sur pratiquement tous les libraires de France et de Navarre, ils décident de ce que nous allons lire, « ils nous claudiashiffèrent et paulloupsulitzèrent ».
   Le génie de ces deux groupes, car il faut leur accorder un certain génie commercial, est d’avoir gardé les noms historiques des éditions qu’ils ont rachetées et de peu communiquer sur leur activité de distribution. Ainsi, peu sont au courant que Le Robert, c’est Vivendi Universal Publishing et que Fleurus est distribué par Vivendi Universal Publi-shing Services. Vivendi a commis une faute dans le monde de la mu-sique en remplaçant les noms des labels par le seul nom Universal Music ; certains artistes se sont insurgés contre cette dictature visible (en France et même aux États-Unis), alors Vivendi a déterré les noms originaux des maisons phonographiques, c’est ainsi que dans la publicité et sur les disques les noms comme Barclay brillent de nouveau, les noms que, dans un petit coin, une inscription « label Universal Music » démente. Cette petite inscription d’appartenance à un groupe n’existe pas sur les livres. Le groupe Lagardère est allé plus loin, sa filiale éditoriale s’appelle Hachette Livre (distribué par Hachette Distribution) et sa filiale de presse Lagardère Media, ainsi personne ne fait de rapprochement entre Paris Match et livres qu’il conseille. Depuis peu, la loi oblige à marquer l’appartenance à un groupe pour les périodiques, que vous pouvez trouver parmi d’autres mentions obligatoires (l’adresse, le nom du directeur de la publication) ; par exemple : Télé 7 jours appartient à Hachette Filipacchi Médias (qui est la filiale de Lagardère Media).
   Mais revenons aux éditeurs de livres. Quel mal y a-t-il dans le pouvoir de ces deux groupes ? Primo leur seule politique est le profit commercial (Vivendi l’a démontré nettement avec Canal Plus entre autres), et ils ne font aucune différence entre la publication d’un Harlequin (histoires mi-sexuelles mi-à l’eau de rose, traduites de l’américain par des traducteurs sous-payés et écrites par de vraies usines d’écriture) et d’un livre d’une certaine qualité littéraire (surtout que ces derniers sont souvent peu vendus). Secundo ils nous poussent à acheter, grâce aux médias qu’ils possèdent, ce qu’ils produisent, nous privant du choix indépendant et étouffant les petits éditeurs. Tertio ils abreuvent de cadeaux des libraires qui acceptent tous ce qu’ils proposent, et pénalisent ceux qui privilégient les petits éditeurs aux détriments de leurs livres, cela s’appelle la concurrence déloyale. Quarto la majorité des actionnaires de Vivendi, par exemple, sont américains, et, en achetant un Larousse, c’est le pouvoir financier des États-Unis que vous augmentez.
   Existe-t-il une solution ? Pas vraiment, mais il serait possible de diminuer la dictature de ces groupes en contrôlant mieux leurs rapports avec les diffuseurs et les libraires et, surtout, en leur imposant la mention obligatoire sur les livres de l’appartenance à un groupe d’édition et à un groupe de distribution, ce qui pourrait rendre leur jeu un peu plus clair.
   Aujourd’hui, nous vous proposons la liste des principales maisons d’édition appartenant à des groupes. Dans nos prochains numéros, nous parlerons de la distribution et des médias (Lire, par exemple, appartient à Vivendi). Vous verrez alors comment un auteur Vivendi peut créer une émission littéraire sur une chaîne Vivendi et y inviter des auteurs Vivendi pour leur promotion. Comment les revues Lagardère font la promotion des livres Lagardère. Comment les groupes s’accapa-rèrent des prestigieux Prix littéraires et font ainsi augmenter leurs ventes.
   La liste ci-dessous n’est pas exhaustive. Le nom de la maison d’édition est suivi du nom du groupe auquel elle appartient (Vivendi Universal Publishing, Hachette Livre, Gallimard, Le Seuil ou Flammarion) sans chiffres si la maison lui appartient entièrement, avec le pourcentage si le groupe n’a qu’une participation dans le capital. Ces informations ont été trouvées sur les sites de Vivendi, Lagardère et Quid. Lorsque le nom générique d’une maison est mentionné, il s’agit aussi de toutes ses filiales (Hachette : Hachette jeunesse, Hachette Littérature, Hachette Pratique, Guides Hachette, etc.).